Anko Asato

Anko Asato ( , Asato Ankō, Azato Yasutsune en japonés, 1827–1906) fue un guerreo noble o Pechin y maestro de karate okinawense, conocido aún como te/ to-de/ tuidi/ Shuri Te. Y de esgrima con sable clásica o kenjutsu, estilo Jigen Ryu. Fue el primer maestro del 'padre del Karate Do moderno', Gichin Funakoshi, quien a su vez desarrollo el estilo japonés shotokan.
Hijo de un Tonichi, una de las dos clases más altas de la sociedad Okinawense o Pechín, nació en la villa de Azato. Fue consejero del último rey de Okinawa Sho Tai, en temas militares. Era uno de los más grandes expertos de karate en Okinawa. También era experto en equitación militar bajutsu, esgrima con sable kenjutsu y tiro con arco kyudo. Además un gran estudioso de la caligrafía y clásicos chinos acerca de estrategía militar y filosofía confucionismo, taoismo.
Era experto en el manejo del sable kenjutsu(escuela Jigen Ryu), empezó sus entrenamientos en combate de mano vacía con el legendario creador del karate, Sokon Matsumura. Se hizo famoso por enfrentarse con sus manos desnudas al mejor maestro de sable de la época, Yorin Kanna el más famoso samurai practicante de esgrima del clan Satsuma, quienes invadieron Okinawa; y aunque Azato era un experto en Jigen Ryu kenjutsu, se enfrentó a su adversario desarmado. Kanna era conocido no sólo por su educación sino por su gran agilidad y fuerza de caracter. No le faltaba ni valentía ni espíritu de lucha. Ante Azato, el guerrero samurai le atacó una y otra vez; y cada vez Azato lo esquivaba, lo inmovilizaba y/o desarmaba casi sin esfuerzo venciéndole.
Repetía obsesivamente las formas o kata siguiendo la regla de entrenarlos por un mínimo de 3 años por kata. Pero como base de su enseñanza trabajaba la táctica, el movimiento/ la esquiva corporal unificada o 'Tai sabaki' y los varios ángulos de los ataques indirectos (uchi) y directos (tsuki). Por lo que se sabe sólo tuvo un alumno, Gichin Funakoshi, a quien legó una metodología que lo llevaría a desarrollar el Karate estilo shotokan, que a su vez comparte numerosos principios técnicos y tácticos con la esgrima con sable, tanto en su modalidad clásica o kenjutsu, como en su modalidad moderna o kendo.
La enseñanza de su único estudiante la compartió con su amigo, el también maestro Yasutsune Itosu. Quien era muy estricto en su método de enseñanza, teniendo a Funakoshi repitiendo vez tras vez el mismo kata, y golpeando el poste para golpeo o makiwara, pues el maestro Itosu creía más en la técnica del golpe único o 'ikken ikkatsu'. Azato mantenía registros muy completos de todos los expertos de artes marciales de la isla, en ellos detallaba de antemano sus habilidades y defectos, por lo que decía, basándose en los dicho por el estratega chino sun tzu: "Conócete a ti mismo y a tu enemigo: esta es la clave secreta de la estrategia".

Algunas frases del maestro Azato:
"convierte tus manos y tus pies en lanzas, sables, o mazos"
"el secreto de la victoria es concocerte a tí mismo y a tu oponente a través de una profunda preparación y observación"
Tenia un alto rango ya que era hijo de una de las más importante y más poderosas familias de Okinawa, cuando la isla era aún un protectorado del imperio chino, pero autónomo en sus leyes. Desde su juventud Azato fue denominado un "niño prodigio" por haber sobresalido en la lucha y en los estudios literarios. En el momento en que el Reino de Ryukyu / Okinawa fue invadido, Azato se había convertido en un conocido político que ocupando el puesto de Ministro de Estado.
Un contemporáneo de Azato, su amigo, el maestro Yasutsune Itosu fue algo más que su estimado colega, sino uno de sus mejores amigos, ellos fueron los directos responsables para que el karate, como legado cultural de Okinawa fuera adquiriendo popularidad, ellos direon a conocer el arte de la nobleza entre el pueblo. Asi, la tradición defensiva del tuidi/ to-de/ te/ Shuri Te fue incluida en el currículo de las escuelas públicas en la decadá de 1900, donde se le dió el nombre de karate.
Juntos, y por más de dos décadas, Azato e Itosu se prepararon diligentemente bajo la estricta tutela del legendario Sokon Matsumura.